文/陳長聖
彌撒是天主教以及東正教的祭祀儀式。參與彌撒儀式，則稱作望彌撒。「彌撒」的拉丁文原文 missa （解散之意），是由彌撒中的最後一句話：「Ite, missa est」（拉丁文），即「儀式結束，你們離開吧」而來。
在儀式中伴行的歌曲，即稱為彌撒曲。一般相信，早在十二使徒的時期（西元一世紀），就有教友集會時，使徒與信徒互相唱合的情狀了。而中古時期，宗教歌曲更被用來堅定信徒信心之用。西元六世紀時，由教皇國瑞一世下令編纂的格利果聖歌，就是這些宗教歌曲的彙整。這些歌曲，又稱為「素歌」或「平歌(plainchant)」，旋律優美、簡單感人，成為後世作曲家源源不絕的旋律題材庫。
彌撒曲有所謂固定部分(ordinary part)和變化部分(variable part)。固定部分包括了垂憐曲(Kyrie)、光榮頌(Gloria)、信經(Credo)、歡呼歌(Sanctus)、羔羊讚(Agnus Dei)五個部分，自從這些經文在十三世紀確立以來，已成為西方作曲家最常採用的作曲素材。儘管宗教改革以來，一些作曲家採用了本國語言來創作彌撒時所用的禮儀歌曲，但拉丁文的禱詞還是被作曲家所青睞。特別是巴洛克時期以降，如巴哈、莫札特、貝多芬等偉大作曲家，為各個不同時期留下了珍貴的遺產。
所謂的「三大彌撒」，指的是巴哈的《B小調彌撒(BMV 232)》、莫札特的《C小調彌撒(K. 427)》（又叫「大彌撒曲」）、貝多芬《莊嚴彌撒(Missa Solemnis, op. 123)》，它們分別代表了巴洛克時期、古典時期、浪漫時期的經典之作。一般認為：巴哈的《B小調彌撒》是其中表現宗教意念最為虔誠者。莫札特的《C小調彌撒》因為沒有譜完，少了羔羊讚(Agnus Dei)，被愛因斯坦稱為「未完成的維納斯像」。而貝多芬的《莊嚴彌撒》則展現出人類的堅強意志，像一座高山一樣傲然鼎立。
參考文獻：
《教會音樂》，李振邦，2002，台北，世界文物
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